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Electronic Arts finalise l'acquisition de Bioware et Pandemic Studios

Jeux Online Jeu en ligne — Tue, 08 Jan 2008 00:04:00 +0100

L'éditeur américain de jeux vidéos Electronic Arts (EA) a annoncé lundi avoir finalisé le rachat de Bioware et de Pandemic Studios, annoncé en octobre.

L'opération représente une valeur de 810 millions de dollars, soit la plus grosse acquisition jamais réalisée par EA. Elle est destinée à renforcer les positions du groupe dans les jeux de rôle, d'aventure et d'action.

Electronic Arts a acquis ces deux studios d'animation auprès de VG Holdings.

A la Bourse de New York, l'action EA cédait 0,02% à 54,50 dollars après cette annonce, lors des échanges électroniques avant l'ouverture de la bourse.

La dernière grosse acquisition d'EA remonte à 2005, avec la société dédiée aux jeux pour téléphonie mobile Jamdat, pour 680 millions.

Selon Electronic Arts, Bioware et Pandemic Studios, deux sociétés "très réputées", ont créé "les jeux vidéos ayant la meilleure qualité de cette industrie". EA va mettre la main avec ces studios sur un portefeuille de 10 jeux en cours de développement, de type jeux en ligne à plusieurs joueurs, jeux de rôle et jeux de combat.

Pandemic développe deux jeux très attendus par la communauté des joueurs, Mass Effect, développé pour le géant informatique Microsoft, et Mercenaries 2.

Ces studios emploient à eux deux 800 personnes sur quatre sites à Los Angeles, Austin (Etats-Unis), Edmonton (Canada) et Brisbane (Australie).

USA: le mot "w00t" pourrait faire son entrée dans le dictionnaire

Jeux Online Jeu en ligne — Mon, 17 Dec 2007 10:23:00 +0100

Le dictionnaire de langue anglaise Merriam-Webster a annoncé mercredi que le mot "w00t", populaire dans l'univers du jeu vidéo sur internet a été choisi comme mot de l'année 2007, ce qui signifie qu'il pourrait prochainement faire son entrée dans le dictionnaire.

Le terme "w00t", qui conjugue l'usage de lettres et de chiffres, est une exclamation "exprimant la joie, possiblement après une victoire ou sans aucun motif", selon le site internet de Merriam-Webster qui donne comme exemple la phrase: "w00t! J'ai gagné le concours".

Selon Merriam-Webster, une institution sur le marché des dictionnaires américains, le terme a été placé en tête du classement par les internautes sur son site internet. Si le mot n'a pas encore intégré le dictionnaire, cette distinction "peut augmenter ses chances", selon Merriam-Webster.

Le vocable appartient au langage des pirates du net baptisé "l33t" ou "élite" qui combine lettres et chiffres et remplace par exemple la lettre E par le chiffre 3 ou la lettre A par le 4.

En seconde position se trouve le verbe "to facebook" ("facebooker"), déclinaison du site de socialisation en ligne du même nom, qui désigne le fait de mettre en ligne des photos ou toutes autres informations personnelles sur des sites internet.

Jeux vidéo en ligne: le commerce d'objets virtuels, des gains bien réels

Jeux Online Jeu en ligne — Mon, 17 Dec 2007 10:10:00 +0100

Vendre de l'or "World of Warcraft", un des plus célèbres jeux vidéo en ligne, peut se révéler lucratif : les sites spécialisés dans la vente de biens virtuels contre de l'argent réel fourmillent sur la toile, et certains éditeurs se lancent même sur le créneau.

Pour en savoir plus

Le site de World of Warcraft

Ce "marché noir" propice aux escroqueries, sans oublier les problèmes de fiscalité, reste interdit par la plupart des éditeurs de ces "univers persistants" (MMOG, "massively multiplayer online role-playing game"), accessibles depuis n'importe quel PC et à n'importe quelle heure.

Pour ceux qui déboursent des espèces sonnantes et trébuchantes en échange d'objets, de monnaie, de comptes ou de prestations virtuelles, le but est d'éviter les longues périodes d'apprentissage et de vite progresser dans le jeu.

"La population des joueurs ne compte pas que des adolescents, mais aussi des dirigeants haut placés, chez BNP Paribas ou Intel par exemple, qui ont un temps de jeu très réduit", explique Cédric Page, créateur de la prestigieuse "guilde" (association de joueurs) française "Millenium" de "World of Warcraft".

"Donc s'ils veulent suivre le rythme, ils sont tentés d'acheter des objets virtuels", ajoute-t-il, tout en tenant à minimiser ce phénomène, "une goutte d'eau par rapport au chiffre d'affaires de Blizzard", le studio américain à l'origine du jeu.

Pourtant, outre le site aux enchères eBay, qui s'est engagé en début d'année à interdire ce type de transactions, de grosses sociétés en font leur fonds de commerce, au détriment des "artisans" du secteur, souligne Aurélien Pfeffer, juriste de l'association JeuxOnLine.

Le leader IGE (ige.com) revendiquait en 2005 un chiffre d'affaires de 880 millions de dollars, mais il est très difficile de chiffrer cette économie parallèle, nuancent les spécialistes.

Le marché officiel des MMOG est lui évalué à 1,5 milliard d'euros à travers les abonnements.

En Chine et en Corée, de petites structures appelées les "fermes" paient même des étudiants pour jouer de façon très répétitive, dans le seul et unique but de collecter des ressources virtuelles.

A l'image de la plupart des éditeurs, Blizzard (Vivendi Games) affiche une politique sévère vis-à-vis de ces pratiques : à ce jour, quelque 130.000 comptes ont été bannis après enquête de "maîtres du jeu" dédiés à la traque des tricheurs.

Avec moins de moyens, Ankama, l'éditeur du jeu de rôle Dofus, "essaie de combattre les arnaques" liées aux transactions virtuelles, "telles que les vols de comptes ou l'utilisation de robots qui parasitent le jeu", indique Thomas Bahon, directeur des produits, rappelant qu'un avatar peut être vendu "près de 600 euros".

A défaut de pouvoir enrayer ce phénomène, d'autres éditeurs tentent de s'approprier le marché : c'est le cas de Sony, qui a lancé son propre site de vente aux enchères pour sécuriser les transactions entre abonnés de son jeu EverQuest II, ou du coréen NCsoft.

Ankama s'apprête aussi à lancer son site de vente d'objets "pour personnaliser son personnage", et non pour le rendre plus performant, "ce qui serait très mal perçu par les joueurs français", précise M. Bahon.

A l'image de Second Life, "la vente licite de contenus tend à devenir un modèle économique de plus en plus populaire, notamment avec l'émergence du jeu en ligne sur consoles", analyse M. Pfeffer, citant la plateforme Xbox Live de Microsoft. Sony proposera également en 2008 un monde virtuel en ligne, baptisé "Home", pour les possesseurs de la PlayStation 3.

Jeux vidéo: le rachat d'Activision par Vivendi redistribue les cartes

Jeux Online Jeu en ligne — Mon, 03 Dec 2007 22:34:00 +0100

Le rapprochement entre Vivendi Games et le groupe américain Activision, annoncé dimanche, va donner naissance au premier éditeur mondial de jeux vidéo devant Electronic Arts et relance les spéculations sur une consolidation du secteur, avec le français Ubisoft en ligne de mire.

Baptisée Activision Blizzard, la nouvelle entité pèsera 3,8 milliards de dollars de chiffre d'affaires. Elle chipe ainsi la première place à l'américain Electronic Arts (EA) au chiffre d'affaires d'environ 3,5 milliards de dollars.

Cette opération va permettre à Vivendi de combler son retard dans les jeux sur consoles où Activision, troisième éditeur mondial, possède une solide expertise avec des licences reconnues comme le jeu musical "Guitar Hero", le jeu de tir "Call of duty", "Tony Hawk" du nom du célèbre skater, ou encore une série de titres tirés de films à grand succès ("Spiderman, "James Bond", "Shrek", "X-Men", "Transformers").

Le groupe de médias français se repositionne ainsi sur le segment porteur des consoles "qui draine plus de 50% du chiffre d'affaires de l'industrie", selon Laurent Michaud, analyste à l'Idate (Institut de l'audiovisuel et des télécoms en Europe).

Vivendi Games tire jusqu'à présent la majorité de ses revenus de son très populaire jeu de rôle "World of Warcraft", qui lui a permis d'opérer un redressement spectaculaire. Développé par le studio Blizzard, ce jeu en ligne a conquis 9,3 millions de joueurs depuis son lancement en 2004.

La création d'Activision Blizzard, "une opération sans équivalent dans l'industrie des jeux vidéo", peu habituée à des opérations de cette ampleur, "est un signe fort de consolidation", souligne M. Michaud.

Dans un marché très concurrentiel, la recherche d'une taille critique devient un enjeu crucial alors que les investissements ne cessent de croître, pour atteindre plusieurs dizaines de millions d'euros par jeu.

"Pour rentabiliser les investissements, il faut être implanté sur un maximum de continents, être présent toute l'année sur les rayons et sur toutes les plates-formes (PC, téléphone mobile, consoles portables, consoles de salon...)", poursuit M. Michaud.

Les spéculations sur un éventuel rachat d'Ubisoft par Electronic Arts, qui détient 15% du capital du français et 25% des droits de vote, sont ainsi relancées, même si le géant américain a récemment fait de grosses acquisitions.

En décembre 2004, Electronic Arts était entré par surprise au capital d'Ubisoft, provoquant de nombreuses interrogations sur une tentative de prise de contrôle, mais s'était ensuite heurté à l'hostilité de son président Yves Guillemot, désireux de garder son indépendance. Une stratégie gagnante jusqu'ici, puisqu'Ubisoft a affiché une croissance de 50% au premier semestre.

Les américains THQ et Take-Two Interactive, qui figurent dans le peloton de tête des éditeurs, apparaissent aussi comme des cibles possibles.

L'éditeur britannique SCI Entertainment, à l'origine de la célèbre série Lara Croft, qui cherche un repreneur, pourrait également faire l'objet d'une bataille. L'américain Time Warner, déjà actionnaire de SCI à hauteur de 10%, serait intéressé, signe de l'intérêt croissant des groupes de médias pour les acteurs du jeu vidéo.

"Les synergies entre les jeux vidéo et les autres médias (cinéma, internet, films d'animation...) vont aller en grandissant", prédit M. Michaud.

En pleine expansion, le marché des jeux vidéo, "qui génère des revenus colossaux à Noël", devrait représenter cette année 33,7 milliards d'euros de chiffres d'affaires selon l'Idate, devant le cinéma et la musique.

Les jeux vidéo en ligne rapportent deux fois plus d'argent

Jeux Online Jeu en ligne — Fri, 23 Nov 2007 10:36:00 +0100

Les jeux vidéo qui disposent d'une fonction de jeu en ligne rapportent en moyenne deux fois plus d'argent que les jeux traditionnels, selon une étude de Electronic Entertainment Design and Research. De même, les jeux avec une option multijoueurs parviennent généralement à générer 25% plus de chiffre d'affaires que les autres. Environ 77% des jeux sur Xbox ont une fonction de jeu en ligne, contre 67% des titres Xbox. A l'inverse, seuls 2% des jeux sur Wii sont compatibles avec le jeu en ligne.

Le patron suédois d'Unibet mis en examen en France

Jeux Online Jeu en ligne — Thu, 01 Nov 2007 06:16:00 +0100

PARIS (Reuters) - Petter Nylander, directeur général de la société suédoise de paris en ligne Unibet, a été mis en examen mercredi pour violation du monopole français sur les jeux de hasard par un juge de Nanterre (Hauts-de-Seine), a-t-on appris de source judiciaire.

Arrêté le 22 octobre à Amsterdam sur le fondement d'un mandat d'arrêt européen, et contraint de demeurer depuis dans ce pays dans l'attente de son audition en France, Petter Nyllander a été transféré par avion vers Paris dans l'après-midi, escorté de deux policiers.

Mis en examen pour "loteries illicites, prises de paris illicites sur des courses de chevaux et publicité de loteries illicites", il a été libéré sous contrôle judiciaire après son audition.

Il devra verser 200.000 euros de caution, a obligation de répondre aux convocations mais conserve son passeport et peut donc rentrer chez lui.

Cette affaire met la France en difficulté vis-à-vis de la Commission européenne, qui estime que la procédure viole les règles communautaires de libre concurrence.

Le juge de Nanterre (Hauts-de-Seine) a été saisi après des plaintes de la Française des jeux et du PMU, sociétés publiques, qui aux termes de l'actuelle loi française, bénéficient d'un monopole, fructueux pour l'Etat français.

En septembre 2006, dans la même affaire, deux dirigeants du géant des paris en ligne autrichien Bwin.com, Manfred Bodner et Norbert Teufelberger, avaient ainsi été arrêtés près de Nice et avaient passé trois jours en cellule avant d'être mis en examen pour "tenue illicite de jeux de hasard" notamment.

Le problème de législation est connu de la justice française elle-même. Dans un arrêt rendu le 11 juillet dans une autre affaire, la Cour de cassation, plus haute juridiction française, avait ainsi annulé la condamnation d'une société maltaise de paris en ligne sur des courses hippiques, Zeturf.

La Cour rappelait alors la réglementation européenne. La Commission européenne a terminé aussi en juillet une procédure d'infraction contre la France sur le même sujet en concluant que son monopole sur les paris sportifs était illégal au regard du droit communautaire.

La France a donc en théorie obligation d'ouvrir son marché des paris sportifs à la concurrence, sous peine de poursuites devant la Cour de justice des communautés européennes.

Dans l'affaire de Nanterre, les dirigeants de Bwin ont saisi la cour d'appel de Versailles en demandant l'annulation des poursuites sur le fondement de cette réglementation européenne. La chambre de l'instruction examinera cette demande le 14 décembre prochain, dit-on de source judiciaire.

Le patron d'Unibet interpellé

Jeux Online Jeu en ligne — Wed, 24 Oct 2007 10:32:00 +0200

L'arrestation s'est effectuée à Amsterdam, à la demande de la justice française.

Le chaud et le froid. Une semaine après avoir joué l'ouverture sur les jeux d'argent en ligne, la France fait preuve à nouveau de fermeté. Le PDG d'Unibet, le premier site « illégal » de paris sportifs sur Internet en France, Petter Nylander, a été arrêté ce lundi à l'aéroport d'Amsterdam alors qu'il regagnait Londres. Selon ses proches, il devrait être extradé vers Paris aujourd'hui à la demande de la justice française. Un mandat d'arrêt européen lancé en juin, après le refus de ce dernier de répondre à la convocation d'un juge d'instruction de Nanterre, court toujours. Une première plainte avait été déposée en avril 2003 par La Française des jeux et le PMU, puis relancée en 2006, pour violation du monopole dont jouissent ces entreprises sur les paris en France et dénoncé par Bruxelles. Dans l'entourage d'Éric Woerth, on exprimait hier un certain embarras face à ce « mauvais concours de circonstances », à la veille d'une réunion de travail à Bruxelles.