Jeux vidéo en ligne: le commerce d'objets virtuels, des gains bien réels

Jeux Online Jeu en ligne — Mon, 17 Dec 2007 10:10:00 +0100

Vendre de l'or "World of Warcraft", un des plus célèbres jeux vidéo en ligne, peut se révéler lucratif : les sites spécialisés dans la vente de biens virtuels contre de l'argent réel fourmillent sur la toile, et certains éditeurs se lancent même sur le créneau.

Pour en savoir plus

Le site de World of Warcraft

Ce "marché noir" propice aux escroqueries, sans oublier les problèmes de fiscalité, reste interdit par la plupart des éditeurs de ces "univers persistants" (MMOG, "massively multiplayer online role-playing game"), accessibles depuis n'importe quel PC et à n'importe quelle heure.

Pour ceux qui déboursent des espèces sonnantes et trébuchantes en échange d'objets, de monnaie, de comptes ou de prestations virtuelles, le but est d'éviter les longues périodes d'apprentissage et de vite progresser dans le jeu.

"La population des joueurs ne compte pas que des adolescents, mais aussi des dirigeants haut placés, chez BNP Paribas ou Intel par exemple, qui ont un temps de jeu très réduit", explique Cédric Page, créateur de la prestigieuse "guilde" (association de joueurs) française "Millenium" de "World of Warcraft".

"Donc s'ils veulent suivre le rythme, ils sont tentés d'acheter des objets virtuels", ajoute-t-il, tout en tenant à minimiser ce phénomène, "une goutte d'eau par rapport au chiffre d'affaires de Blizzard", le studio américain à l'origine du jeu.

Pourtant, outre le site aux enchères eBay, qui s'est engagé en début d'année à interdire ce type de transactions, de grosses sociétés en font leur fonds de commerce, au détriment des "artisans" du secteur, souligne Aurélien Pfeffer, juriste de l'association JeuxOnLine.

Le leader IGE (ige.com) revendiquait en 2005 un chiffre d'affaires de 880 millions de dollars, mais il est très difficile de chiffrer cette économie parallèle, nuancent les spécialistes.

Le marché officiel des MMOG est lui évalué à 1,5 milliard d'euros à travers les abonnements.

En Chine et en Corée, de petites structures appelées les "fermes" paient même des étudiants pour jouer de façon très répétitive, dans le seul et unique but de collecter des ressources virtuelles.

A l'image de la plupart des éditeurs, Blizzard (Vivendi Games) affiche une politique sévère vis-à-vis de ces pratiques : à ce jour, quelque 130.000 comptes ont été bannis après enquête de "maîtres du jeu" dédiés à la traque des tricheurs.

Avec moins de moyens, Ankama, l'éditeur du jeu de rôle Dofus, "essaie de combattre les arnaques" liées aux transactions virtuelles, "telles que les vols de comptes ou l'utilisation de robots qui parasitent le jeu", indique Thomas Bahon, directeur des produits, rappelant qu'un avatar peut être vendu "près de 600 euros".

A défaut de pouvoir enrayer ce phénomène, d'autres éditeurs tentent de s'approprier le marché : c'est le cas de Sony, qui a lancé son propre site de vente aux enchères pour sécuriser les transactions entre abonnés de son jeu EverQuest II, ou du coréen NCsoft.

Ankama s'apprête aussi à lancer son site de vente d'objets "pour personnaliser son personnage", et non pour le rendre plus performant, "ce qui serait très mal perçu par les joueurs français", précise M. Bahon.

A l'image de Second Life, "la vente licite de contenus tend à devenir un modèle économique de plus en plus populaire, notamment avec l'émergence du jeu en ligne sur consoles", analyse M. Pfeffer, citant la plateforme Xbox Live de Microsoft. Sony proposera également en 2008 un monde virtuel en ligne, baptisé "Home", pour les possesseurs de la PlayStation 3.

Jeux vidéo: le rachat d'Activision par Vivendi redistribue les cartes

Jeux Online Jeu en ligne — Mon, 03 Dec 2007 22:34:00 +0100

Le rapprochement entre Vivendi Games et le groupe américain Activision, annoncé dimanche, va donner naissance au premier éditeur mondial de jeux vidéo devant Electronic Arts et relance les spéculations sur une consolidation du secteur, avec le français Ubisoft en ligne de mire.

Baptisée Activision Blizzard, la nouvelle entité pèsera 3,8 milliards de dollars de chiffre d'affaires. Elle chipe ainsi la première place à l'américain Electronic Arts (EA) au chiffre d'affaires d'environ 3,5 milliards de dollars.

Cette opération va permettre à Vivendi de combler son retard dans les jeux sur consoles où Activision, troisième éditeur mondial, possède une solide expertise avec des licences reconnues comme le jeu musical "Guitar Hero", le jeu de tir "Call of duty", "Tony Hawk" du nom du célèbre skater, ou encore une série de titres tirés de films à grand succès ("Spiderman, "James Bond", "Shrek", "X-Men", "Transformers").

Le groupe de médias français se repositionne ainsi sur le segment porteur des consoles "qui draine plus de 50% du chiffre d'affaires de l'industrie", selon Laurent Michaud, analyste à l'Idate (Institut de l'audiovisuel et des télécoms en Europe).

Vivendi Games tire jusqu'à présent la majorité de ses revenus de son très populaire jeu de rôle "World of Warcraft", qui lui a permis d'opérer un redressement spectaculaire. Développé par le studio Blizzard, ce jeu en ligne a conquis 9,3 millions de joueurs depuis son lancement en 2004.

La création d'Activision Blizzard, "une opération sans équivalent dans l'industrie des jeux vidéo", peu habituée à des opérations de cette ampleur, "est un signe fort de consolidation", souligne M. Michaud.

Dans un marché très concurrentiel, la recherche d'une taille critique devient un enjeu crucial alors que les investissements ne cessent de croître, pour atteindre plusieurs dizaines de millions d'euros par jeu.

"Pour rentabiliser les investissements, il faut être implanté sur un maximum de continents, être présent toute l'année sur les rayons et sur toutes les plates-formes (PC, téléphone mobile, consoles portables, consoles de salon...)", poursuit M. Michaud.

Les spéculations sur un éventuel rachat d'Ubisoft par Electronic Arts, qui détient 15% du capital du français et 25% des droits de vote, sont ainsi relancées, même si le géant américain a récemment fait de grosses acquisitions.

En décembre 2004, Electronic Arts était entré par surprise au capital d'Ubisoft, provoquant de nombreuses interrogations sur une tentative de prise de contrôle, mais s'était ensuite heurté à l'hostilité de son président Yves Guillemot, désireux de garder son indépendance. Une stratégie gagnante jusqu'ici, puisqu'Ubisoft a affiché une croissance de 50% au premier semestre.

Les américains THQ et Take-Two Interactive, qui figurent dans le peloton de tête des éditeurs, apparaissent aussi comme des cibles possibles.

L'éditeur britannique SCI Entertainment, à l'origine de la célèbre série Lara Croft, qui cherche un repreneur, pourrait également faire l'objet d'une bataille. L'américain Time Warner, déjà actionnaire de SCI à hauteur de 10%, serait intéressé, signe de l'intérêt croissant des groupes de médias pour les acteurs du jeu vidéo.

"Les synergies entre les jeux vidéo et les autres médias (cinéma, internet, films d'animation...) vont aller en grandissant", prédit M. Michaud.

En pleine expansion, le marché des jeux vidéo, "qui génère des revenus colossaux à Noël", devrait représenter cette année 33,7 milliards d'euros de chiffres d'affaires selon l'Idate, devant le cinéma et la musique.

Jeux en ligne Games online - Vivendi

Jeux vidéo en ligne: le commerce d'objets virtuels, des gains bien réels

Jeux vidéo: le rachat d'Activision par Vivendi redistribue les cartes